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La agencia espacial japonesa (JAXA) logró con éxito el lanzamiento de su nuevo cohete espacial insignia, el H3, este sábado, luego de enfrentar varios retrasos y un intento fallido en su vuelo inaugural a principios de 2023.
En los primeros momentos del vuelo, se observó estabilidad y la primera fase de separación se ejecutó sin contratiempos.
El despegue del H3 tuvo lugar desde el Centro Espacial de Tanegashima, ubicado en Kagoshima (sudoeste), a las 9:22:55 a.m. hora local (00:22 GMT).
La transmisión en vivo del lanzamiento a través del canal de YouTube de la JAXA atrajo a unos 200 mil espectadores. Diez minutos después del despegue, el cohete continuaba su trayectoria sin aparentes problemas.
El objetivo principal de este segundo lanzamiento de prueba del cohete H3, destinado a reemplazar al actual H2 de la JAXA, era verificar el encendido del motor de la segunda etapa y colocar el cohete en órbita terrestre, según lo planeado.
El júbilo estalló en directo en la sala de control unos 18 minutos después, cuando se confirmó el éxito de dicha operación.
El aparato ha alcanzado la órbita objetivo según lo previsto”, anunció la JAXA en torno a las 9.40 (00.40 GMT), mientras la retransmisión mostraba a los controladores abrazándose entre vítores de alegría y a funcionarios de la agencia llorando.
El primer H3 fue lanzado en marzo de 2023, pero el motor de la segunda fase no logró encenderse y la agencia aeroespacial tuvo que ordenar su autodestrucción en vuelo, resultando en un fracaso que golpeó duramente la industria aeroespacial japonesa.
El H3 está destinado a convertirse en el nuevo vehículo insignia de carga pesada de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, reemplazo del H2A actualmente en funcionamiento, y resulta clave para las aspiraciones del país asiático de potenciar su competitividad en el escenario global del sector aeroespacial.
Además del lanzamiento de satélites (el cohete de hoy fue lanzado portando un satélite simulado y dos microsatélites en funcionamiento para probar sus capacidades), el H3 puede entregar suministros y materiales a la Estación Espacial Internacional y la plataforma orbital lunar Gateway, diseñada en el marco del programa espacial Artemis de la NASA.
La JAXA tiene previsto ofrecer más información sobre el desarrollo de la fase de reentrada y otros detalles de la operación en una próxima rueda de prensa y en sus redes sociales, según indicó.
