REPORTERO1 
El español, que tuvo tres bolas de partido para meterse en semifinales, tuvo que ser atendido a la altura del psoas de la pierna izquierda tras el 4-1 del tercer set.
Rafael Nadal ha caído este viernes en los cuartos del Open 250 de Brisbane ante un combativo Jordan Thompson, por 5-7, 7-6(6) y 6-3, en 3 horas y 26 minutos.
El balear se quedó a las puertas de regresar a la semifinales de un torneo, algo que no sucede desde que derrotó el 6 de julio de 2022 a Taylor Fritz en los cuartos de Wimbledon con una rotura de siete milímetros en el abdominal. No pudo saltar después a jugar con Nick Kyrgios.
Nadal topó con su actual realidad ante Thompson tras desperdiciar tres pelotas de partido en el segundo set y verse desfondado y con dolor en el tercero, pagando el año alejado de la competición oficial.
Ya avisó antes de emprender la gira por las Antípodas que no serían fáciles los inicios. Ha quedado demostrado después de dos victorias contra rivales de menos entidad como Dominic Thiem (98) y Jason Kubler (102).
Con un 4-1 adverso en la manga de desempate, tuvo que recibir tratamiento médico en los vestuarios después de una primera observación en pista.
Se dolía de la parte alta de la pierna izquierda, a la altura del psoas. La escena recordaba a la de hace un año cuando se lesionó en la zona. Habían pasado 3 horas y 4 minutos desde el inicio de las hostilidades.
El campeón de 22 grandes tiene previsto desplazarse a Melbourne para disputar el Open de Australia (14 al 28). Aunque lo que verdaderamente está marcado con mayúsculas en su hoja de ruta es Roland Garros (26 de mayo al 9 de junio).
Nadal, un ídolo en tierras australianas, se vio sorprendido por un jugador local que estuvo por encima de lo que dice su ranking (55).
Rafa, con un punto menos de chispa que en las rondas anteriores, llegaba un pelín tarde a las pelotas y eso le hacía cometer más errores no forzados de lo habitual. Eso dio vida a su adversario, que se sentía bien desde el fondo de la pista y llegó vivo al tres iguales ayudado por un buen saque.
El manacorí, que no había perdido el saque con Thiem y Kubler, lo entregó frente a Thompson en el séptimo asalto: 3-4.
El tenista natural de Sidney jugaba más rápido y sorprendía con las constantes subidas a la red. Era la primera vez que el tenista español se enfrentaba a un momento de adversidad desde su vuelta.
Respondió en esa ocasión como sólo saben hacerlo los elegidos, con la contribución del otro, que entregó su servicio inmediatamente después. Pasó de sacar primeros a más de 200 kilómetros por hora a abonarse a los segundos.
Todos los intercambios largos caían del lado de Thompson y Rafa negaba con la cabeza y negaba en dirección a su banquillo.
A pesar de ello, evitó la muerte súbita porque se hizo con un segundo ‘break’ en el decimosegundo juego.
Nadal se marchó a los vestuarios a cambiarse la indumentaria. Antes consultó el tiempo al juez de silla. No quería otra amonestación como el día anterior. “Cinco minutos”, le respondió. Regresó con un margen de 15 segundos.
Thompson, jugando en casa, no quería rendirse y se fabricó una nueva opción de rotura en el tercer juego de la continuación. Su rival estaba ya en modo frontón y la salvó.
El desenlace del segundo set llegó a la muerte súbita después de que el exnúmero uno mundial desperdiciara una bola de semifinales con 5-4.
Se le escaparían dos más, con 6-4 en el ‘tie break’, por culpa de una derecha fuera y un ganador de Jordan. Su contrincante se hacía fuerte y firmaba las tablas en el marcador con cuatro puntos consecutivos.
El reloj marcaba 2 horas y 35 minutos de batalla. En el tercer set no pudo sentirse liberado porque su cuerpo, a sus 37 años, no le respondió como esperaba. La contrarreloj antes del primer grande ha empezado. Sale de Brisbane con 50 puntos más, que le permiten ascender del puesto 672 al 451.
Thompson será el que se mida mañana a Grigor Dimitrov por un puesto en la final. La otra semifinal medirá a Holger Rune y Roman Safiullin.
Los 17 regresos de Nadal
2003 Wimbledon tercera ronda
2004 Bastad cuartos
2006 Marsella semifinales
2009 Doha cuartos
2009 Montreal cuartos
2010 Indian Wells semifinales
2013 Viña del Mar final
2014 Pekín cuartos
2016 Juegos de Río semifinales
2017 Brisbane cuartos
2018 Copa Davis cuartos
2019 Open de Australia final
2021 Montecarlo cuartos
2022 Melbourne campeón
2022 Mutua Madrid Open cuartos
2022 Cincinnati segunda ronda
2024 Brisbane cuartos
